Az aktuális rész ismertetője: Az írás önmagában is bizonyítéka a civilizációk érintkezésének. A történelem kevés eredeti írásrendszert ismer, az általunk használt ábécé is végső soron az ókori keleti írásokban gyökerezik. A legelső rendszerek: a mezopotámiai ékírás (az i.e. 4. évezredből) és az egyiptomi, úgynevezett hieroglifhieratikus írás (az i.e. 3. évezred elejéről). A helyi íróanyag Mezopotámiában az agyagtábla, Egyiptomban pedig a papirusz (amelynek feldolgozási technikáját Plinius írja le). Újabb leletek fényében az ókori kelet írásai hosszabb fejlődés eredményének látszanak. Magát az írást a folyamvölgyekben a nagy szervezetek adminisztrációjának igénye, illetve az írnokképzés szükséglete fejlesztette ki. A feledésbe merült írások megfejtését ugyancsak a kulturális érintkezés "termékei" tették lehetővé.