Az aktuális rész ismertetője: Mindhárom elhangzott mű emblematikus az est zeneszerzőinek életében. Az Ünnepi nyitány Erkel utolsó jelentős alkotása, amelyet 77 évesen, az egész zeneszerzői pályáját nosztalgikusan felelevenítve vetett papírra. A nyitány a Nemzeti Színház alapításának 50. jubileumára készült, a bemutatóra pedig 1887. szeptember 28-án került sor az Operaházban, az összes akkor fontos politikai, pénzügyi és szellemi előkelőség jelenlétében. Ebben a nyitányban fellelhetjük az Erkel által életre hívott magyar opera világának felidézését, a Szózat első ütemeit vagy a Himnusz elrejtett motívumait. Bartók Két képének már a címe is sokat sejtet: az 1910-ben komponált mű egyazon motívum két különböző karakterét bontakoztatja ki: egyik az ideális, másik a torz. Az Ideális kezdő dallamsora mintegy névjegyként kíséri végig a zeneszerző egész életét, a Torz arckép ugyanezt a dallamot groteszk, démoni módon tolmácsolja. Kodály Fölszállott a páva című alkotása egy olyan népdalra épül, melyet a szerző nem véletlenül választott művének alapjául. A páva a szabadság, a vármegyeház pedig a szabadulásra váró rabok jelképe. A 2.világháború kitörése előtt komponált mű reflexió az akkori politikai helyzetre.