Kínában született, Chilében nőtt fel, kamaszéveiben aktívan közreműködött az országban dúló politikai harcokban. A filmiparban eltöltött huszonöt éve alatt több mint háromszáz produkcióban dolgozott, többek között olyan művészekkel, mint Steven Spielberg, Francis Ford Coppola, Terrence Malick, Jane Fonda, Donald Sutherland és Gene Wilder; és olyan filmklasszikusokban, mint a Száll a kakukk fészkére (One Flew Over the Cuckoo's Nest), a Rocky vagy az Annie Hall. 1978-tól az Orion Pictures égisze alatt közreműködött a Szakasz (Platoon), az Amadeus, a Robotzsaru (RoboCop), a Hanna és nővérei (Hannah and Her Sisters), a Terminátor, a Farkasokkal táncoló (Dances With Wolves) és a Bárányok hallgatnak (Silence of the Lambs) megalkotásában. Az Orionnál eltöltött tizenkét év után a TriStar Pictures elnöke lett. Irányítása alatt a stúdióban olyan mozik születtek, mint a Philadelphia, Terminátor 2., A szerelem hullámhosszán (Sleepless in Seattle), Cliffhanger - Függő játszma, A halászkirály legendája (The Fisher King), Szenvedélyek viharában (Legends of the Fall) és Steven Spielberg Hook című filmje.