Azealia Harlemben nőtt fel, gyerekként musicalekben alakított, majd a manhattani LaGuardia High School of Performing Arts-ban tökéletesítette előadói képességeit. Miss Bank$ művésznéven debütált első dala, a Gimme a Chance 2009 februárjában a világhálón, leigazolta a XL Records, ahol Richard Russell producerrel kezdett el dolgozni, de útjaik művészi ellentétek miatt elváltak. Az öntörvényű tehetség karrierjében a következő mérföldkövet a Fantasea néven megjelent mixtape jelentette, ezt az 1991 EP követette; a kislemez az Egyesült Királyságban és az USA-ban is nagy sikert aratott, a 212 című szám mindkét országban előkelő helyen végzett a slágerlistákon, a belőle készült klipet mostanáig több mint negyvenkétmillióan látták a YouTube-on.