Debrecenben született 1927-ben, nővére Békés Rita színésznő, fivére Békés András rendező. 1950-ben végzett a Színház- és Filmművészeti Főiskolán, pályafutása során játszott az Úttörő Színházban, az Ifjúsági Színházban, a Magyar Néphadsereg Színházában, a Jókai Színpadon, a Vidám Színházban és a Madách Színházban. 1969-ben alapította meg egyszemélyes színházát. Majdnem harminc mozifilmben, számtalan tévéjátékban és sorozatban szerepelt. Három könyve jelent meg (Hogyan lettem senki?; Olvasd a buszon!; Égi játszótársak).

Díjai:
Jászai Mari-díj (1964)
Érdemes művész (1982)
A Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje (1998)
Kiváló művész (2006)
Kossuth-díj (2010)