Brenner József néven született 1887-ben, unokatestvére Kosztolányi Dezső volt. Édesanyját hamar elvesztette, gyerekkorában képzőművészi pályára készült. A Budapesti Orvosi Egyetem hallgatója volt, az 1900-as években már rendszeresen jelentek meg írásai. Ismertebb munkái: A varázsló kertje, Egy elmebeteg nő naplója. Később morfinista lett, függősége egyre jobban elhatalmasodott rajta, végül 1919 szeptemberében, mindössze 32 évesen hunyt el.