Művészettörténész.

1963-1968: Eötvös Loránd Tudományegyetem Bölcsészettudományi Kar, művészettörténet-magyar szak. 1989: Kassák-díj (Párizs); Pasteiner Gyula-emlékérem; Munkácsy Mihály-díj; Művészeti írói díj. 1968?1969: a Művészettörténeti Dokumentációs Központ, majd 1969-1988 között az MTA Művészettörténeti Kutató Csoport tudományos munkatársa; 1987-1988: a lyoni Lumiére Egyetem vendégprofesszora; 1988-1995: a Magyar Nemzeti Galéria festészeti osztályának főosztályvezetője; 1995-től a Műcsarnok főigazgatója; 1990-1994 között a Képzőművészeti Főiskola címzetes egyetemi tanára; 1994-ben tanszékvezető egyetemi tanára; 1989-1996 között az Iparművészeti Főiskola tudományos munkatársa; 1994-től a Magyar Képzőművészeti Főiskola egyetemi tanára; 1996-ban kandidátus.

2000-től az MTA Művészettörténeti Kutatóintézetének igazgatója. Kutatási területe a XIX-XX. századi művészet, különös tekintettel a fotó-, film-, videotörténetre és elméletre. Az 1960-as évek óta vesz részt a kortárs konceptuális művészet szervezésében, a neoavantgárd mozgalmak megismertetésében és munkájában. Kb. 15 kötet szerkesztője, mintegy 400 tanulmány, cikk, katalógus-előszó szerzője, kiállításokat rendez, rádió- és tv-műsorokat készít. Tartóshullám című sorozat szerkesztője (Csanády Dániellel 1990-1994, Szőke Annamáriával 1994-től).

Főbb művei
Kozma Lajos [Varga Zsuzsannával], 1968
Schaár Erzsébet, Budapest, 1973
Moholy-Nagy László munkássága, Budapest, 1980
Jovánovics, Budapest, 1980
Sodronyzománcos ötvösművek, Budapest, 1980
Für ein musée imaginaire des Spiegels, Wilhelm-Lembruck-Museum, Duisburg, 1982
Műalkotások elemzése, Budapest, 1986
Művészet/elmélet. Tanulmányok 1970?1991, Budapest, 1994
Médium/elmélet. Tanulmányok 1972?1992, Budapest, 1997
Képkorbácsolás. Hajas Tibor Vető Jánossal készített fotói, MTA Művészettörténeti Kutatóintézet, Budapest, 2004.
(Hernádi Miklós)