Az angliai Yorkshire-ben nőtt fel. Hétvégi kurzusokon tanulta a színjátszást. Filmszerepet először 18 éves korában kapott Franco Zeffirelli Napfivér, holdnővér (Brother Sun, Sister Moon) című filmjében. Neve leginkább Alan Strang filmes és színházi megszemélyesítésétől vált ismertté Peter Shaffer Equusában. Ez a szerep hozta meg számára többek között a Golden Globe legjobb mellékszereplőnek járó díját és egy Tony-jelölést.