1961-ben kapta meg filmrendezői diplomáját a Színház- és Filmművészeti Főiskolán. Osztálytársaival együtt megalapította a Balázs Béla Stúdiót, ahol dokumentumfilmeket készített. 1965-ben készítette el - Kardos Ferenccel közösen - első nagyjátékfilmjét Gyerekbetegségek címmel. Pályájára jellemző a fiatalok világához való vonzódás. Az Objektív Filmstúdió művészeti vezetője, producer. Vendégprofesszorként amerikai egyetemeken tanított. 1984-85-ben a Washingtoni Egyetemen, majd 1993-ban a Los Angeles-i Egyetemen volt vendégprofesszor. Az Objektív Filmstúdió művészeti vezetője, az Európai Filmrendezők Szövetségének elnöke, az Európai Filmakadémia tagja lett. 1995-től az Európai Filmrendezők Szövetségének elnöke.

Díjai:
Balázs Béla-díj - 1979
SZOT-díj - 1982
Érdemes művész - 1987
Kossuth-díj - 2009