Persze vannak hatvan feletti akciósztárok, de azok „bohóckodását” nem lehet egy lapon említeni Chan munkastílusával. Ezzel ő maga is tisztában van, ezért 2102-ben bejelentette, hogy ha az akciófilmekkel nem is, de a veszélyesebb mutatványokkal mindenképpen felhagy. 
Karrierje a ’70-es évek derekán kezdődött, amikor tehetséges kaszkadőrből színésszé avanzsált. Egy második Bruce Lee-t próbáltak belőle faragni, így a kezdeti próbálkozásai nem voltak túl népszerűek, sőt kifejezetten pénzügyi bukásnak számítottak. Chan első sikerét az 1978-ban észült: A kobra című alkotással aratta, ahol már szabad kezet kapott a kaszkadőrmutatványok kidolgozásában. A film megalkotta a komikus kung fu műfaját és a hongkongi közönség rajongott érte. Az igazi átütő sikert azonban az ugyancsak ’78-as Részeges karatemester hozta meg számára. Viszont Chan, sosem elégedett meg az ázsiai sztárságával, már a kezdetektől nemzetközi hírnévre vágyott. Még ausztráliai tartózkodása alatt angolosította a nevét Jackie Chan-re, majd egy szemhéj korrekciós műtéten is átesett, hogy kevésbé tűnjön ázsiainak.

Willie Chan-ek, aki menedzsere és jó barátja is volt, hatalmas szerepe van Chan nemzetközi karrierjének elindításában. Az amerikai piacra 1980-ban érkezett meg, a Bunyó a javából produkcióval. Ezt követte egy kisebb szerep a 72 millió dollárt hozó Ágyúgolyó futamban és ugyan csak mellékszereplő volt az olyan sztárok mellett, mint Burt Reynolds, de innen vette az ötletet, a filmjei végén már hagyományosnak számító bakiparádéhoz.

De az áttörés akkor még váratott magára, így újra a hongongi filmek felé vette az irányt.  A ’80-as Az ifjú mester megdöntött minden eladási rekordot Hongkongban, és igazi sztárrá emelte Chant. Ezt követte a The Dragon Lord, aminek az egyik bonyolult akciójelenetét állítólag 2900-szor vették fel. Majd olyan sikerek jöttek, mint a Rendőrsztori (itt már nem csak a főszerepet játszotta, hanem rendezte is), majd az Istenek fegyverzete, ami jegyeladás szempontjából is az egyik legsikeresebb filmje.

A 80-90-es évek leginkább a folytatásokról szóltak és a töretlen siker mellett, Chan újra fontolóra vette Hollywood meghódítását. Viszont leginkább rosszfiúkat kellett volna alakítania, így olyan filmekre mondott nemet, mint a Rambo 4, vagy a Pusztító, amiben végül Wesley Snipes lett a főgonosz. Az áttörés végül a Balhé Bronxban jelentette, az első igazi kasszasiker pedig a Csúcsformában lett, ami világszerte 244 millió dollárt hozott. Az élet fintora, hogy mire elérte szupersztár státuszt, az ezer helyen tört, sérült, elhasználódott teste, már nem bírta követni a színész lelkesedését. Bár még így is nagyszerű dolgokra képes, de régi önmagával már nem veheti fel a harcot.

Jackie Chan mindig törekedett arra, hogy pozitív figurákat alakítson, és ezt a képet az életben is szeretné megtartani. Rengeteget jótékonykodik, állatbarát, drog ellenes nagykövet, iskolákat alapít és halála után óriási vagyonának a fele jótékony célokat fog szolgálni. Meglepő módon popsztárként is tevékenykedik már több mint húsz albuma jelent meg, amik Ázsiában nagyon sikeresek lettek.