1. 55 éve, 1970. október 8-án született Matthew Paige Damon, akit, legalábbis részben, Ben Affleck legjobb barátjaként ismert a világ – és azóta az is kiderült, hogy ők ketten tizedunokatestvérek is. Ugyanis mindketten annak a William Knowlton Jr.-nak a leszármazottai, aki kőművesként érkezett Angliából az 1630-as években.

2. Damon édesapja tőzsdei bróker, édesanyja egyetemi professzor volt, utóbbi ősei között finnek és svédek is szerepelnek, illetve van egy testvére, Kyle, aki jó nevű szobrász. Szülei elváltak, amikor még csak kétéves volt, a gyerekek az anyukával maradtak. Közel 100 filmszereppel dicsekedhet, ötször jelölték Oscarra, amit elsőre el is nyert, vicces módon nem színészként, hanem forgatókönyvíróként (Good Will Hunting), de két Golden Globe-díja is van, és producerként is jegyzik. Hamarosan Christopher Nolan rendezésében láthatjuk Odüsszeuszként.

3. Hősünk remek neveltetésben részesült. Damon a Cambridge Alternative Schoolba és a Cambridge Rindge and Latin Schoolba járt, és jó tanuló volt. Számos középiskolai színházi produkcióban szerepelt, és sokszor elmondta, milyen nagy hatással volt rá a drámatanára, Gerry Speca, bár azt is hozzáteszi mindig, Speca Ben Afflecknek, közeli barátjának és iskolatársának adta a „legnagyobb szerepeket és a leghosszabb beszédeket". 1988-től a Harvardra járt, a patinás Lowell House-ban lakott, de mielőtt megszerezte volna a diplomáját, otthagyta az egyetemet, hogy főszerepet vállaljon a Geronimo - Az amerikai legenda (1993) című, szerintünk jócskán alulértékelt westernben. Korábban játszott a Vágyak csapdájában (1992) című drámában, de ahhoz még nem kellett félbeszakítania a tanulmányait. A Harvardon töltött ideje alatt, egy irodalomórai gyakorlatként, Damon egy esszét írt forgatókönyvvázlat formájában, amelyet később a Good Will Hunting című film forgatókönyvévé fejlesztettek. A többit már tudjuk.

4. Amikor Damon és Ben Affleck nekiláttak a Good Will Hunting forgatókönyvének, profiktól kértek tanácsokat. Név szerint Rob Reiner rendezőtől, William Goldman forgatókönyvírótól  és Kevin Smith író/rendezőtől – az utóbbi különösen hasznosnak bizonyult, mert akkoriban bejáratos volt a Miramax stúdióhoz. Damon később Affleck Los Angeles-i lakásába költözött, komolyabban elkezdtek dolgozni a forgatókönyvön, amelyet főként improvizációs foglalkozások során írtak. Rengeteget merítettek szülővárosuk, Cambridge életéből és saját tapasztalataikból. 1994-ben eladták a forgatókönyvet a Castle Rocknak, de a céggel való konfliktus után Smith segítségével meggyőzték a Miramaxot, hogy vásárolja meg. Sőt, azt is elérték, hogy Damon főszerepet, Affleck fontos mellékszerepet kapjon. A filmet kilenc kategóriában jelölték Oscarra, köztük Damont a legjobb férfi főszereplőként. Végül ő és Affleck elnyerte az Oscar- és a Golden Globe-díjat a legjobb forgatókönyvért. Mindketten 600 ezer dolláros fizetést kaptak, míg a film több mint 225 millió dolláros bevételt hozott a világ jegypénztárainál. A pénzt hamar el is verték.

5. Mielőtt Matt Damon a Good Will Hunting sikerének köszönhetően világsztárrá vált volna, mellékszerepet játszott az 1996-os A bátrak igazsága című filmben. Annak érdekében, hogy hitelesen alakíthassa az Öböl-háborúban harcoló, később kábítószerfüggővé váló amerikai katona szerepét, 86 kilóról 62 kilóra fogyott le, amihez nem vett igénybe személyi edzőt vagy étkezési tanácsadót. Ehhez naponta nagyjából 13 mérföldet futott, és csak csirkemellet evett. Mint később elmondta, az extrém fogyás komolyan befolyásolta az egészségét: szédülni kezdett, és hőhullámok törtek rá. Végül orvoshoz fordult, és gyógyszert kellett szednie, hogy helyrehozza a súlyvesztés miatt károsodott mellékveséjét. Félő volt az is, hogy szíve is rámegy a diétára:

Egy orvos később azt mondta, hogy akár végleg összezsugorodhatott a szívem. Vékonynak kellett lennem, ezért egy kontroll nélküli fogyókúrába fogtam, ami akár meg is ölhetett volna.

6. Mint a legtöbb embernek, úgy Damonnak is volt káros szenvedélye, ez pedig a cigi volt. 2004-ben még egy klinikai hipnózisra is beiratkozott, hogy sikeresen leszokjon róla. Egy interjúban később elárulta, hogy főleg amiatt döntött úgy, hogy leteszi a cigit, mert gyereket szeretett volna, a dohányzás miatt azonban félt, hogy képtelen lesz nemzeni.

7. Steven Spielberg kultikus háborús eposzában, a Ryan közlegény megmentésében (1998) Damon alakította a címbéli Ryan közlegényt, akinek a megmentéséért annyian a vérüket adták. Hogy a színészek hiteles katonák legyenek, egy gyors „kiképzőtáboron” vettek részt. Több kilométert kellett futniuk, aztán szimulált támadásokat hajtottak végre, lövészárkot ástak, megtanulták, hogyan kell tartani és elsütni egy lőfegyvert, és minden éjjel csak három órát alhattak – mindezt néha szakadó esőben. Az akkoriban még viszonylag ismeretlen Matt Damonnak Spielberg azonban megtiltotta a részvételt, mert azt akarta, hogy a színészek valódi ellenszenvet érezzenek Damon iránt, ahogyan a filmben a Tom Hanks vezette szakasz is neheztelt Ryanre, amiért annyi megpróbáltatáson kellett átesniük miatta. Annyiban sántít a történet, hogy ez legfeljebb Tom Hanks ranger alakulatára lehetett igaz, Damon egy ejtőernyőst alakított, akinek megvoltak a maga társai – velük feltehetőleg valamiféle kiképzésen ő is biztosan átesett.  

8. Egyik legsikeresebb filmje, az Ocean’s Eleven – Tripla vagy semmi (2001) és annak folytatásai – szerepét csakis azért kaphatta meg, mert az eredetileg felkért Mark Wahlberg nemet mondott rá, pontosabban az utolsó pillanatban kiszállt, hogy eljátszhassa A majmok bolygója főszerepét. Így lehetett Damon a zsebtolvaj Linus Caldwell, és mivel a filmben szerepelt Ben Affleck öccse, Casey is, Ben gyakran lógott a forgatáson. El is terjedt a pletyka, hogy van egy cameója a filmben, amit azóta sem cáfolt senki. Ha valaki kiszúrja Ben Afflecket, szóljon bátran!

9. A színész 2014-ben forgatta hazánkban a Mentőexpedíciót. Minden Marson játszódó külső jelenetet ugyanis az etyeki Korda Stúdióban vettek fel. A hat emelet magasságú műteremben négyezer tonna földet szórtak szét a marsi jelenetek miatt, de ott vették fel az űrhajóban, illetve Matt Damon marsi szállásán játszódó részt is. A színész egy interjúban elárulta, hogy szerelmes lett Budapestbe. Az embereket nagyon kedvesnek találta, a környéket járva azt érezte, hogy ez a legjobb hely a sétára a világon, és ha ez a város Amerikában lenne, akkor biztos, hogy azonnal odaköltözne. 

10. A Good Will Hunting forgatása alatt összejött Minnie Driverrel, aki aztán az Oprah Winfrey Show-ból tudta meg, hogy a színész szakít vele. Ezután Winona Ryderrel járt Damon, akivel el is jegyezték egymást, végül ők is szétmentek. 2002-ben Matt Damon a Túl közeli rokon című vígjátékon dolgozott Miamiban. Egy este megjelent abban a bárban, ahol az argentin származású Luciana Barroso dolgozott, és amikor paparazzik bukkantak fel, Luciana segített neki elrejtőzni, így jöttek össze. 2005-ben házasodtak össze, az esküvőjüket szerény szertartás keretein belül tartották a városházán. Három közös gyermekük született, Isabella, Gia Zavala és Stella Zavala.

11. Damon rengeteget dolgozik, és különösen elfoglalt volt a 2020-as évek elején, ami rossz hatással volt a házasságára. Emiatt még párterápiára is jártak, ahol megígérte feleségének, hogy hosszabb szünetet tart a munkából. Egy kikötése volt: bármit elvállalhat, ha arra Christopher Nolan kéri fel, akivel már nagyon régóta szeretett volna együtt dolgozni. Arról persze gőze sem volt, hogy Nolan írt egy forgatókönyvet Oppenheimerről egészen addig, amíg a rendező fel nem hívta azzal, hogy érdekli-e az egyik főszerep a filmben. Így játszotta el végül Groves tábornokot, a Manhattan projekt katonai irányítóját „az atombomba atyjáról”, J. Robert Oppenheimerről szóló filmben anélkül, hogy megszegte volna az adott szavát.

12. Damon már fiatalkora óta rajong a pókerért is. Az elmúlt évtizedek alatt számos versenyen vett részt, azonban nem csak szórakozásból és a pénzszerzés miatt játszik, hanem azért, hogy különböző jótékonysági szervezeteknek segítsen. A koronavírus-járvány berobbanása után barátjával, Ben Affleck-kel online pókerversenyt szerveztek a hírességeknek, a befolyt összeget pedig jótékony célokra használták fel. A játék során 1,75 millió dollárt gyűjtöttek össze a Feeding America számára, amely élelmiszereket osztott a rászorulóknak Amerikában a COVID-19 legsúlyosabb hónapjai alatt.

12+1. Számos olyan filmje van, ahol karaktere neve a film címében is szerepelt: Good Will Hunting (1997), Ryan közlegény megmentése (1998), A tehetséges Mr. Ripley (1999), Gerry (2002), , A Bourne-rejtély (2002), A Bourne-csapda (2004), Grimm (2005), A Bourne-ultimátum (2007), Jason Bourne (2016).

Borítókép: Matt Damon az ENSZ 2008-as békemisszióján Haitin, forrás: Wikipedia