A színész egy igazi vadnyugati legenda, Májevő Johnson történetét akarta feldolgozni. Nem volt könnyű dolga.
Robert Redford a maga idejének legnagyobb sztárja, aki nem arra használta fel a hírnevét, hogy a lehető legnagyobb gázsit harcolja ki magának és a legszebb nőket vigye ágyba, hanem arra, hogy olyan filmeket készítsen, amelyek valóban minőséget képviselnek. Amelyekre emlékezni fognak... A kérdéses filmjére valóban emlékeznek az emberek, ha nem is abban a formában, ahogy ő tervezte.
A Jeremiah Johnson-t (1972) ugyanis mindenki a mém révén ismerheti – innen van a jelenet, ahol a szőrmesapkás Redford igenlően biccent felénk. A címszereplőt valós személyről mintázták, John „májevő” Johnsonról, a hegyi emberről, aki felesége halálát bosszulta meg a varjú törzsbeli indiánokon.
A filmnek a színész egyébként nem csak főszereplője, de producere is volt. Eredetileg amúgy Sam Peckinpah rendezte volna, ám ő az utolsó pillanatban visszalépett, arra hivatkozva, amit ma kreatív nézeteltérésnek hívnak. A Warner Bros. által kifizetett 200 000 dolláros előleg már elfogyott, és Jeremiah Johnson rendezői széke továbbra is üresen állt, Redford ekkor fordult ahhoz a Sydney Pollackhoz, akivel a Ez a ház bontásra vár (1966) című munkáján már dolgozott együtt. Pollack nagy nehezen igent mondott, de már abban a pillanatban azon gondolkodott, hogyan táncolhatna ki a projektből.
Miközben mérlegelte az előnyöket és hátrányokat, Pollack úgy döntött, hogy nem veszi fel a telefonját. Redford, aki saját vagyona egy részét is a filmbe fektette, kiakadt ezen:
Dühös voltam. Egyértelmű volt, hogy ez nem lesz könnyű menet, és kezdtek kétségeim támadni. De ígéretet tettünk egymásnak, és amikor végre elértem, azt mondtam neki: »Ne szórakozz velem, Sydney. Tudod, hogy ezt a filmet meg kell csinálnunk.«”
Pollack végre tényleg elkötelezte magát, de csak a szereplőválogatás három hónapig tartott, majd Redfordnak folyamatosan küzdenie kellett a stúdióval a költségvetés miatt. Amikor végre elkezdődött a forgatás, annyira rossz lett az időjárás, hogy néha dolgozni sem lehetett a méteres hóban. Előfordult olyan hideg, hogy a lovak nem voltak hajlandóak kijönni az istállóból, Redford pedig tucatnyi fagyási sérülést szenvedett. Sok felvétel annyira rosszul sikerült, hogy csak fáradságos utómunkával lehetett őket használhatóvá tenni, így a film hét és fél hónapot töltött a vágószobában.
Mire végre elkészült, és bemutatták, majdnem két év telt el Redford első forgatási napja, valamint a Jeremiah Johnson moziba kerülése között. Senki sem akart benne szerepelni, Pollack habozott megrendezni, és a kedvezőtlen időjárás majdnem teljesen meghiúsította a filmet, de Redford számára elégtételként szolgált a tény, hogy a produkciós költségek sokszorosan megtérültek.
Forrás: faroutmagazine.co.uk
