A dolgok néha elég egyszerűen működnek: élj egy nagyon drága házban, és olyan szomszédjaid lesznek, akikre lehet számítani!
Bár a Kutyaszorítóban (1992) egy csapásra keresett sztár csinált belőle, a néhai Michael Madsen 1998 és 2002 között a mélyponton volt szakmailag. Hirtelen egy sor közvetlenül videóra készült olcsó filmben szerepelt, hétben 1998-ban, hatban 2000-ben és nyolcban 2001-ben. Madsen őszintén beszélt karrierjének erről az időszakáról, elismerve, hogy a szerepek nagy részét csak a pénz miatt vállalta. Mivel ezek kisebb költségvetésű filmek voltak, egyre többet kellett készítenie belőlük, hogy fenntartsa azt az életmódot, amelyet családja élvezett a 90-es évekbeli fénykorában.
Nem állt szándékomban a hat gyerekemet egy lakókocsiparkba költöztetni” – mondta Madsen egyszer a The Independentnek. „Amikor az emberek munkát ajánlottak nekem, az nem mindig volt a legjobb, de élelmiszert kellett vennem, és tankolnom kellett az autóba.”
2002-re Madsen már minden munkát elvállalt, amit talált, hogy fizessen az elegáns házért egy gyönyörű tengerparti szakaszon, ahol más hírességek is laktak a szomszédságban. Az egyik ilyen híresség Pierce Brosnan volt, aki összebarátkozott Madsennel, amikor a gyerekeik elkezdtek együtt játszani. Madsen végül úgy döntött, hogy kockáztat, és félig viccesen azt mondta, hogy imádna szerepelni Brosnan egyik James Bond-filmjében. Meglepetésére a dolog bevált.
Mielőtt észbe kapott volna, Brosnan máris összehozta Madsent a szuperproducer Barbara Broccolival. Egy gyors londoni találkozó után megkapta színész a James Bond: Halj meg máskor című filmben Damian Falco, a néha gyanúsan viselkedő amerikai NSA-ügynök szerepét, akiről a film végére kiderül, hogy mégis csak jófiú.
Egy Bond-film elkészítése egyike azoknak az élményeknek, amelyek örökké velünk maradnak” – emlékezett vissza Madsen szeretettel. „Nagyszerű volt. A Pinewood Stúdióban forgattunk, és adtak nekem egy Jaguart, hogy körbejárjak Londonban. Bicikliztem a stúdióban, olyan hatalmas volt a díszlet. A Bond-filmek nagyszabású filmek.”
Madsen elárulta, hogy az is előremozdította az ügyét, korábban már dolgozott Lee Tamahorival, a Halj meg máskor rendezőjével az 1996-os Mulholland – Gyilkos negyeden. „Ahhoz, hogy belevághass valami ilyesmibe, bejuttassanak, több embert is ismerned kell, de nem bánom, mert imádtam. Klassz volt egy James Bond-filmben szerepelni.”
Madsen számára sajnos a Bond-univerzumban töltött időszaka a Halj meg máskor című filmmel kezdődött és ért véget. Madsen szerint a munkája csak akkor folytatódhatott volna, ha barátja, Brosnan megtartja az ikonikus szuperkém szerepét. Ő viszont négy rendkívül sikeres film után távozott a sorozatból, így Madsen visszatérési esélyei is füstbe mentek.
Amikor az új fickó átvette a helyét – mondta Madsen nyilvánvalóan Daniel Craigre utalva –, nekem is mennem kellett."
