Kissé valószínűtlen fordulatként egy börtönpszichológust abban az elmegyógyintézetben lesz rab, ahol addig dolgozott, de a Gothika lényege pont nem a racionalitás!
Honnan a cím, a Gothika? Ha minden igaz, a gótika nem csupán az, amit az iskolában történelem órán tanultunk, az érett középkor művészeti irányzata, hanem egy elmeállapot is, amelyet leginkább a purgatóriumként lehet jellemezni. Amikor valaki olyasmit lát vagy érez, amit senki más, és ezért mindenki más őrültnek tartja – mert nem hiszik el, hogy kapcsolatban áll a természetfeletti világgal. Ez persze messze nem tudományos meghatározás,
azok találták ki, akik hisznek az ilyesmiben.
Viszont nagyon valós ábrázolás az ún. Anima Sola (magányos lélek) kép, egy középkori vallásos szimbólum, amelyen egy nő a purgatórium lángjaiban ég, megláncolt kezét könyörögve az ég felé nyújtja – a gesztus azt jelzi, hogy szenvedésének hamarosan vége, és az égbe emelkedik. Ez a kép fontos eleme a Gothika (2003) című thrillernek, és annyit súgunk, hogy egy tetoválás formájában is megjelenik.
Egy szigorúan őrzött női börtön sokaknak félelmetes intézmény, de Miranda Grey pszichológusnő (Halle Berry) inkább izgalmas szakmai kihívásnak tekinti munkahelyét. Egy este egy sebesült lányt látva az úton félrerántja a kormányt, ám mire magához tér, újból a munkahelyén,
a börtönben találja magát, de már a rács másik oldalán.
Azt mondják neki, hogy egy baltával megölte a férjét. Azt állítják, hogy megőrült, és még ő maga is kénytelen kétségbe vonni saját épelméjűségét, hiszen a rács mögött elkezd szellemeket látni, és olyan dolgok történnek vele, amire nincs racionális magyarázat. Csakhogy a természetfeletti jelek valamit mondani akarnának, mintha egy irányba terelnék, és ebben fontos szerepe lehet egy Chloe nevű ápoltnak (Penélope Cruz), aki már korábban is azt állította, hogy bántalmazták, és az is lehet, hogy Miranda megboldogult férje sem volt teljesen ártalmatlan.
A Gothika ügyesen elegyíti a kísértetfilmek és a thriller elemeit, Halle Berry pedig nagyszerűen hozza a tudomány emberét, aki olyasmivel találkozik, amit a tudomány nem tud megmagyarázni. Nem volt egyébként szerencsés a forgatás, a Miranda kollégáját alakító Robert Downey Jr. véletlenül eltörte Berry karját a kórházi kihallgatási jelenet során: csak hátra kellett volna csavarnia a színésznő kezét, de
túl és erős és hirtelen volt a mozdulat,
így a kéz eltört, a forgatás leállt 8 hétre. A szigorú szakszervezeti szabályozás miatt még azokat a jeleneteket sem lehetett felvenni, amikben Berry nem szerepelt, ami az őrületbe kergette a más munkakörülményekhez szokott francia rendezőt, Mathieu Kassovitzot. Viszont Robert Downey Jr. itt talált rá a szerelemre és jött össze Susan Downey producerrel, akit akkor még Susan Nicole Levinnek hívtak, és a pár hamarosan egybe is kelt, majd Team Downey néven produkciós céget alapítottak.
