Dennis Lehane tökéletes regényéből Clint Eastwood rendezett tökéletes filmet, tökéletes szereposztással.
A 2003-as Titokzatos folyó indította el Dennis Lehane regényeinek diadalútját a vásznon: Clint Eastwood mesterműve után Martin Scorsese (Viharsziget), majd Ben Affleck adaptálta a szerző regényeit - utóbbinak négy rendezői munkája közül kettő Lehane-feldolgozás: a Hideg nyomon és Az éjszaka törvénye. Lehane napjaink egyik legjobb krimiírója, a Titokzatos folyó pedig remekmű - talán elég annyi bizonyságul, hogy Clint Eastwood rettentően erős filmje tökéletesen hű az alapanyaghoz, csupán apró különbségeket találunk.
A Titokzatos folyóban a krimi pusztán a keret a kőkemény emberi drámához, és Eastwood tökéletes szereposztást hozott ehhez össze, hiszen nagy meló három karakter minél összetettebb bemutatása, ám hála Sean Penn, Tim Robbins és Kevin Bacon tehetségének, egyik sem sikkad el (na jó, Baconé egy kicsit). A film elősorban a gyászról szól, méghozzá döbbenetesen erősen mutatja be, nem csupán a családtagok, hanem egy egész közösségen keresztül, és Eastwood jó ízléssel kerüli el azokat az olcsó csapdákat, hogy érzelgős melodrámába csapjon át. De roppant erős a többi érzelmi szál is, különösen a gyerekkori traumákkal való megbirkózás, azaz hogyan nyomoríthat meg valakit egy életre egy tragédia. Tim Robbins megejtően alakítja a sorsa miatt már-már szánalmassá vált kisembert, de a film igazi főszereplője Sean Penn, aki afféle háztáji gengszterként a kezébe veszi az ügyet, vérbosszút fogad, és mégis beleroppan, amikor végre revansot vehet lánya gyilkosán. Mindkettejük alakítása színészi csúcsteljesítmény - és mindketten Oscart is kaptak érte.
