Az északnémet Schleswig-Holstein tartomány legnagyobb pszichiátriai klinikájának területén felnőni valahogy – más. Meyerhoff igazgató legkisebb fia, Joachim számára az ápoltak lényegében családtagnak számítanak, és néha kedvesebbek hozzá, mint két bátyja, akik időnként tomboló dühkitörésbe hajszolják. Akvarelleket festegető édesanyja olaszországi nyári éjszakákról álmodozik, miközben apja titokban, de mégse elég diszkréten saját útját járja. És ahogy Joachim lassanként felnőttkorba ér, világa – nemcsak az első szerelem vesztesége miatt – töredezni kezd…