Iwo Jima volt az egyik legádázabb színtere az amerikai és japán erők közötti harcoknak a II. világháborúban. Ezen a kis csendes-óceáni szigeten egy teljes hónapig tartó ütközet vette kezdetét 1945 februárjában, és csak körülbelül ezer katona élte túl a 21 ezerből. Az amerikai katonák "kamikaze akciók" formájában várták a támadást. A valóságban azonban a japánok megpróbáltak felőrlő hadműveletet vezetni, elvágva az utánpótlást és menekülési utakat. 28 ezer amerikai katona is meghalt vagy megsérült ezen a pokoli harctéren. Ez a film olyan felvételeket és az Iwo Jima szigetén harcolt katonáktól kapott új elbeszéléseket vizsgál meg, amelyek segítségével feltárja, hogy a két hadsereg hogyan vívta meg a csatát, és leleplezi a háború borzalmait.