A tizenkét éves Winnetou már igazi nagy harcosnak tartja magát, ám apja, Incsu Csunna úgy érzi, bőven van még mit tanulnia a fiának. Amikor rejtélyes okokból nem érkezik meg szokásos útvonalán a bivalycsorda, melyet annyira várt a törzs, a fiatal apacs úgy gondolja, eljött az ideje, hogy bebizonyítsa apjának rátermettségét. Különben éhínség vár a törzsére. Kalandos útján segítségére lesz Nso Csi, a húga és egy fiatal sápadtarcú tolvaj, Tom Silver is.