Az író, Paul Freeman egy börtönben vállal munkát, ahol a rabokat oktatja, akik között egy kiemelkedő tehetségű emberre, Charles-ra talál, aki 24 éve életfogytiglani büntetését tölti gyilkosságért. Miután meggyőződik arról, hogy Charles ismét hasznos tagja lehetne a társadalomnak, Paul-nak meg kell győznie a meggyilkolt férfi nővérét igazáról. A nő azonban annyira szeretné, ha Charles egész életére rács mögött maradna, hogy minden évben meglátogatja a börtönben, hogy meggyőződjön arról, hogy nem engedték ki.