A repülés története valójában már a repülés kora előtt elkezdődött. A műszaki képességek fejlődésével együtt, miközben a tudományos vizsgálatok is egyre jobban megvilágították a levegő fizikáját, folytak a próbálkozások. Sikeresek és sikertelenek... míg 1903-ban megtörtént az első tartós, egyenesvonalú motoros repülés.
A fejlődés ettől kezdve egyre inkább gyorsult. Az első, kezdetleges, két- és háromfedelű légcsavaros aeroplánoktól alig egy fél évszázad alatt már a hangsebesség tartományát elérő, majd újabb fél évszázad során a több Mach sebességre képes sugárhajtóműves repülőgépekig jutott a légi járművek építése. A kis, félig-meddig amatőr műhelyekben folyó munka áttelepült hatalmas gyárakba. A katonai és polgári céllal épített géptípusoknak és egyedi konstrukcióknak se szeri, se száma. Ez: a repülés kora.