A tenger gladiátorai Új-Anglia rendkívül veszélyes vizein az életüket teszik kockára azért, hogy kifogják értékes zsákmányukat: a kardhalat. Négy hajó - az Eagle Eye II, a Big Eye, a Seahawk és a Frances Anne - legénységének követhetjük nyomon mindennapi küzdelmét az elemekkel. Itt a munkaidő sose jár le, a halászok fizikailag és szellemileg is a kimerülés végső határait feszegetik. De a kapitányoknak sok ezer dollár értékű halat kell kifogniuk, ha nem akarják, hogy a vállalkozás veszteséges legyen. A rossz időjárás és a kevés hal mellett a legénységnek motorhibákkal, cápákkal és a bezártság miatti depresszióval is meg kell küzdeniük a zsákmány kifogása és partra szállítása közben.