Amikor a fényűző Kék Vonat megérkezik Nizzába, egy vonatkísérő megpróbálja felébreszteni szunyókálásából a csendes Ruth Ketteringet. De a nő már sohasem ébred fel - egy óriási ütéssel megölték, arcvonásait majdnem a felismerhetetlenségig eltorzítva. Az aktív munkából már visszavonult Hercule Poirot nincs könnyű helyzetben, nem csupán az amerikai milliomos egy szem lányának gyilkosát kellmegtalálnia, hanem a nála lévő, nagyjából félmillió dollár értékű rubinokat is. A nyomozó alkalmi segítője, a csinos Katherine Grey társaságában igyekszik az ellentmondásos állítások és érdekek szövevényében megfejteni a rejtélyes bűnügyet.