Joe Rich (San Witwer) hétköznapi polgárként éli életét, mígnem egy nap összedől körülötte a világ: elveszíti a munkáját, a vagyonát, és még a felesége is elhagyja. Joe bosszút forral a sors ellen, és úgy dönt, hogy maga mögött hagyja a rendes életet, és ezúttal sötét eszközökkel szerzi vissza mindazt, amit elveszített. Visszamegy gyerekkorának helyszínére, Chicagóba, ahol nagybátyja most is lakik. Joe a nagybácsi alvilági kapcsolatait felhasználva igyekszik beépülni az alvilágba,és mindent megtesz, hogy a maffia világában felemelkedjen. Az új életformának azonban kemény ára van. Az alvilág királya igen meglepő filmes megoldásokkal is büszkélkedhet. A történetbe ágyazott dokumentumfilm-betétekben, akár egy görög kórus, időnként megszólal 10 mára már javakorabeli chicagói keménylegény is, akik néhány évtizeddel korábban átélt Joe-hoz hasonló megpróbáltatásaikat mesélik el a maffia fénykorából, a '30-as, '40-es, '50-es évekből. Úgy tűnik, a konfliktusok és a dilemmák örökök.