A hatvanas években nagy változásokat élt át és izgalmas felfedezéseket tett az a generáció, amely a második világháborút követő években született. Londonban, San Fransiscóban, Los Angelesben, New Yorkban, Párizsban és még sok kisebb, de nem kevésbé jelentős városban. Buzgón cseréltek nézeteket, kutatták a misztikus filozófiákat s kísérleteztek a tudatállapot megváltoztatására képes kábítószerekkel. Az ötvenes évek beatnemzedékéből nőtt ki. Számos beatnik központi szerepet töltött be a mozgalomban a hatvanas évek során is: Gary Snider, Michael McClure, Lawrence Ferlinghetti és Allen Ginsberg költőket mind a mozgalom politikusainak, és guruinak tekintették az Egyesült Államokban, csakúgy, mint William Burroughs-t, aki önkéntes száműzetése során Londonba költözött. A beatnikekhez hasonlóan a hippik is visszautasították az ötvenes évek amerikai fogyasztói társadalmak léha unalmát. A vietnami háború ellen tiltakozó diákok egy saját, az üzleti világtól független kultúrát hoztak létre. A '60-as évek végére az üzlet azonban bedarálta az ellenkultúra által hozott új impulzusokat, ennek ellenére az nem szűnt meg. Végül a hip hop fejezte be azt amit a bebop elkezdett, az ellenkultúra napjainkban is megtalálja a hangját, ahogy mindig is fogja.