Harry Stone, a szenátorjelölt Nelson Hayward kampánymenedzsere egy kitalált történetet tálal a nagyközönség elé, hogy ezzel is növelje főnöke népszerűségét: eszerint Haywardot ellenfeleinek egy bandája azzal fenyegeti, hogy meggyilkolja. A történetet Hayward egészen másra használja fel. Mégpedig arra, hogy elkövesse saját bűntényét: Stone meggyilkolását, úgy tüntetve fel az egészet, mintha ő - Hayward - lett volna a valódi célpont.