1932 nyarán Kate Marshall, a kamaszlány elhagyja otthonát, s apja keresésére indul Új-Zélandon, aki többszáz mérföldnyire egy kisvárosban, Wellingtonban kapott munkát. A munkanélküliség miatt családok zarándokolnak, ki merre talál éppen ideiglenes munkát. A kislány Christchurch felé veszi gyalogútját, s vándorlása során találkozik egy Patrick Dawson nevű fiatalemberrel. Patrick Ausztráliába, az ígéret földjére akar hajóval eljutni. A két számkivetett fiatal a hosszú, csillagok kísérte úton egymásra talál, s véletlen találkozásuk mély barátsággá alakul.