Franco Basaglia az egyetemen egy dolgot tanult meg, hogy a pszichiáterek semmit sem tudnak az elmebajról. Amikor felszabadul a goriciai elmegyógyintézet igazgatói állása, Basagliát nevezik ki, nem titkoltan azért, hogy megszabaduljanak tőle és kellemetlennek tartott nézeteitől. A fiatalember rettenetes viszonyokat tapasztal új munkahelyén: a betegekkel érzéketlenül, kegyetlenül bánnak, elektrosokkal, leszíjazással próbálják megszelidíteni őket. Basiglia, a régi munkatársak nem kis döbbenetére, radikálisan új módszereket vezet be a gyógykezelésbe: megszünteti a szadista kezeléseket, a betegek dolgozhatnak, alkotókörökben tevékenykedhetnek, látogathatják rokonaikat. A betegek és az egyetemisták rajonganak érte, a más módszerekhez szokott személyzet azonban fellázad ellene. Basaglia a sok támadás miatt beadja a lemondását.
A kétrészes olasz tv-sorozat a pszichiátria forradalmasítójának állít emléket.