Alig 30 évvel ezelőtt a tudósok meg voltak győződve arról, hogy a Föld bizonyos területei sterilek. Az élet lehetetlen rajtuk, csakúgy, mint más bolygókon. De már tudjuk, hogy egyes élőlények tökéletesen alkalmazkodtak ezekhez a másoknak élhetetlen körülményekhez. A tudósok extremofileknek nevezték el ezeket a lényeket, amik például sós tavakban, savas folyókban, forró vizekben, jégen vagy lezárt barlangokban is vígan elélnek.