Howard Spitznek, a mogorva krimi-írónak szembesülnie kell a ténnyel, hogy könyveit bizony a kutya sem olvassa. Hirtelen ötlettől vezérelve úgy dönt, a jóval jövedelmezőbb gyerekekkönyvek írására adja a fejét. Ám a dolog nehezebb, mint gondolná, mivel a magánakvaló, gyerekfóbiás Howardnak fogalma sincs, miről szeretnek olvasni a gyerekek. Ezért üzletet ajánl a hétéves Samanthának: a kislány segít neki a könyvek megírásában, ő pedig cserébe segít megkeresni a kislány soha nem látott apját. Mindeközben egy színészt is szerződtet, aki a nyilvánosság előtt Howard Spitzként népszerűsíti a könyvet.