Mathias Gold (Kevin Kline), a nincstelen ötvenes New York-i megörökli apja kastélyszerű házát Párizsban. Cinikusan alig várja, hogy eladhassa, ám amit ott talál, az több, mint hajmeresztő. Titokzatos apjáról ugyanis kiderül, hogy speciális bérleti szerződéssel szerezte meg a házat, így Mathias nemcsak a házat, hanem annak egy különös lakóját, az idős Mathilde Girardot (Maggie Smith) is megörökölte. Ráadásul amíg Mathilde él, nem adhatja el a házat, sőt, az alku részeként még nyugdíjat is kell fizetnie az idős hölgynek.