Euripidész ókori görög drámáját, közös európai kultúránk egyik alapművét idézi meg Michael Cacoyannis görög rendező filmje. A történet a trójai mondakör egyik fontos epizódját dolgozza fel. A görög városállamok vezéreinek szövetsége a kisázsiai Trója alá indul, hogy visszaszerezze Menelaosz elrabolt hitvesét, Helenát, és hogy megtorolja a sérelmet a trójaiakon. A sereg Aulisz kikötőjében vesztegel, a továbbjutást akadályozza Artemisz istennő, akinek szent állatát lelőtte egy görög harcos. A kiengeszteléséhez és egyben a továbbjutáshoz a fővezér, Agamennon lányának, az ártatlan Iphigeneiának feláldozását kérik az istenek. Agamennon vívódik a népe iránti kötelessége és a szülői szeretet között...