Tom Oakley, a rigorózus öregember Little Weirworld lakója. Magányosan, már csak az emlékeinek él. A második világháború bombázásai elől a gyermekeket Londonból vidékre evakuálják. Így kerül a 11 éves William Tomhoz, aki csak a kényszernek és hazafias kötelezettségének engedelmeskedve vállalja a fiút. Nem sejti, hogy Williamet családja szinte állandóan bántalmazta. Az együtt töltött napok során megértés és szeretet alakul ki köztük. William félve megy vissza Londonba, amikor anyja ír, hogy ismét gondozná. Hosszú idő telik el, s az öregember nem érti, miért nem jelentkezik a fiú, ezért felutazik Londonba, ahol szörnyű állapotban találja Williamet...