1866. szeptember 8, Rózsahegy. A Szendrey család összegyűlik az apa házában, hogy Mária-napot ünnepeljenek. Szendrey Ignác, az apa, leginkább Júlia helyzetén szeretne egy kicsit könnyíteni úgy, hogy elkülöníti a gyerekektől és a férjétől, Horváth Árpádtól, akit az egész család Júliához méltatlannak tart. Hamarosan megérkezik Petőfi István, aki bejelenti, hogy nem vállalja tovább a felelősséget az elzüllött beteg fiúért, Petőfi Zoltánért. István még mindig Marikát, Júlia húgát szereti. A családban lévő elfojtott indulatokat nem lehet többé féken tartani, de az igazi tragédiát egyikük sem sejti.