Kivételes emberi és politikusi pálya utolsó huszonnégy óráját követhetjük nyomon a hiteles történelmi filmben. Abraham Lincoln az Egyesült Államok tizenhatodik elnöke, hazája legvéresebb korszakának vértanúja. Választási győzelme vezetett a déli államok kiválásához 1861-ben és a négy évig tartó polgárháborúhoz. Lincoln a háború kezdetén olajat öntött a tűzre a néger rabszolgák felszabadításának törvénybe iktatásával. A déli államok 1865 áprilisában kapituláltak. Az alkalomból elmondott beszéde egyben politikai végrendeletnek mutatkozott, ugyanis pár nappal később G. W. Booth déli aktivista lelőtte az elnököt egy színházi előadás közben.