Dan Meyer (Robert Sean Leonard) apja dicsőséges katonai múltja révén szintén a katonai pályát választja. Gyorsan halad a ranglétrán, és nemsokára a mindenki által nagy tiszteletben tartott, Fred Moosally (James Caan) parancsnoksága alá tartozó IOWA hadihajón találja magát, ahol kinevezik a lövegtorony parancsnokának. Ám egy éles lőgyakorlat során, amellyel rekordot szerettek volna felállítani, robbanás történik a toronyban. A tragédiában több mint negyven ember veszti az életét. Azonnal nyomozás indul a felelősök felkutatása érdekében.