Truong Lam az egyetlen nem vietkong falu Észak -Vietnámban. Az amerikaiak szeretnék legalább ezt a támaszpontjukat megőrizni. A hadállás megvédésére azonban csak tizennyolc embert tud a hadtest biztosítani. Egyikük a fiatal Jeff Knight hadnagy, akinek újoncként ez az első megbízatása a háborúban. Támadást indítanak a falu ellen, Jeff hamar rádöbben, hogy a háború merőben más, mint amit otthon a tankönyvekben olvasott róla...