Patty Duke nagyon tehetséges és keresett gyerekszínész, ám ahhoz, hogy minden tökéletes legyen a Ross házaspár, John bácsi és Etel néni karolja fel. Mellettük kell élnie, elszakítva szüleitől és testvéreitől. Nagyon keményen dolgoztatják és ki is használják a kislányt. Bár a hírnév nem várattat magára, elismerések, csodálatos szerepek jutalmazzák a kemény munkát, ez idő alatt azonban a kislány igazi énje meghal és az idegroncs, hisztérikus lénye marad meg.