Miért engedjük mégis vissza őt, aki egyszer végleg elment? A sors mélyén megbúvó titkok, rejtélyes szenvedélyek, elfojtott, de váratlanul és veszélyesen feltörő indulatok... Romantikus történet H. E. Bates XIX. századi regénye nyomán. Egy titokzatos múltú, gyönyörű, de mindenkitől elhagyott hölgy, Bella Ford (Embeth Davidtz) kér bebocsátást egy éjszakára Wainwrighték házába. Azután évekre náluk marad, mivel otthonukban megnyugtató menedékre talál. Bella finom mondorú szépasszony, akit társa elhagyott gyermekével. Miközben a saját múltja okozta sebekből fokozatosan kigyógyul, akarata ellenére új sebeket ejt maga körül. Wainwrighték mindhárom fia beleszeret és versengenek a hölgy kegyeiért. Bella a legkisebb fiú házassági ajánlatát fogadja el, mindenki meglepetésére. A feszült légkörben újra feltűnik Bella életének legnagyobb szerelme, a titokzatos férfi, aki hitegette és elhagyta őt...