Schilling osztrák vizsgálóbíró kihallgatja Martinovics Ignác szászvári apátot az általa leleplezett összeesküvésről. A vizsgálóbíró bízik a jogállamban, a birodalom fenntarthatóságában, megszilárdíthatóságában, s hiszi, hogy az okos reformok nélkülözhetetlenek. Valóban hiszi, hogy Martinovics számíthat az együttműködés fejében a kegyelemre. A nádor azonban a reformok ellensége, s a Martinovicstól megtudott adatok alapján letartóztatja a titkos társaságok négy vezetőjét. Schillingtől hamarosan elveszik s átadják a kegyetlen Nyéki Némethnek a vizsgálat befejezését.