Az aktuális rész ismertetője: 1996-ban ezer éve, hogy egy császári adománylevélben az Inn folyótól keletre s a Dunától délre eső területet keleti birodalomnak, Ostarrichinak, vagyis Österreichnek nevezték. Innen számítják Ausztria létét. Egy ország ezer esztendejét áttekinteni néhány óra alatt szinte reménytelen vállalkozás. Ha sikerül azonban összetartó kapcsot találni, amely átfogja az évszázadokat, az egymástól távolinak tűnő eseményeket, s amely önmagában is szimbolikus erejű, akkor mégis jó esély van arra, hogy a kísérlet sikeres. Ausztriában ilyen kapocs a Habsburg-család. A film forgatókönyvírói - Walter Pohl és Karl Vocelka - színekben és árnyalatokban gondolkodtak, s a Habsburg-család történetén keresztül úgy sikerült bemutatni Ausztria évszázadait, hogy közben egész Európa megelevenedik. Európa s benne Magyarország, hiszen a mi históriánk ezer és ezer ponton kapcsolódik a Habsburgokéhoz. Egymásrautaltság és ellentétek, érdekek azonossága és különbözősége jellemzi a sok emberöltőnyi viszonyt, amely szinte a Habsburgok felemelkedésének pillanatától kezdődött, s máig sem tekinthető lezártnak. Természetes hát, hogy egyes esetekben a megközelítések, a hangsúlyok eltérnek egymástól.