Az aktuális rész ismertetője: Számtalan történész megkísérelte felmutatni azt a pontot az időben, ahonnan elkezdődött a római birodalom hanyatlása. A történelem inkább folyamat-, mintsem pontszerűségeiben ragadható meg. Mindenesetre a Krisztus utáni II. évszázad végén az imperium három pontján állandósult a katonai fenyegetettség: a Duna felső-, (Germania) de alsó (Dacia) szakaszánál valamint keleten, a Parthus birodalom környezetében. Az alkalmazkodás kétségbeesettségét jellemző eseménysor, a 234 _ 284 közötti időszak, amikor ötven különböző császára volt a birodalomnak.