Gil Scott-Heron afroamerikai költő, zenész és spoken word előadó. Chicagóban született, de a Tennessee állambeli Jacksonban nevelkedett. Jamaikai születésű apja volt az első fekete futballjátékos, aki az ?50-es években bekerült a Glasgow Celtic focicsapatába. Anyja, a New York Oratorial Society énekese volt, apja a hivatásos futballkarrier mellett költőként is tevékenykedett. Gil 13 éves volt, amikor Bronxba költöztek. Íráskészségére hamar felfigyeltek, ösztöndíjat kapott, diplomáját kreatív írásból szerezte. A hatvanas évek forrongó Amerikája érlelte meg erősen társadalomkritikus hozzáállását, egy időben kapcsolatban állt militáns afroamerikai mozgalmakkal is. Már 1970-ben megjelent első albumán is kemény média- és fogyasztói társadalomkritikát fogalmaz meg. De nem tud elmenni szó nélkül az önjelölt fekete mozgalmi vezetők képmutatása mellett sem, dühíti a fehér középosztály tudatlansága és érdektelensége azzal kapcsolatban, hogy hogyan élnek a gettóban a társadalom szegényebb rétegei. A lemezborítón olyan nagy elődöket említ jelentős befolyásként, mint John Coltrane, Otis Redding, Billie Holiday, Langston Hughes, Malcolm X és Nina Simone.