Egy kis érdekesség, ami a Netflix dokumentumsorozatából kiderül: a Topmodell leszek! sok milliárd dollár bevételt produkált – topmodellt viszont egyet sem. Sőt!
A sorozat dacból indult
A 2000-es évek talán legnépszerűbb műsora volt a Topmodell leszek! (America's Next Top Model - ANTM), ami aztán egy kisebb birodalommá nőtte ki magát. 180 országban sugározták, franchise-ként ötvennél több saját verzió indult el, de még videójáték és babák is készültek hozzá. Pedig az egész úgy kezdődött, hogy Tyra Banks, aki színes bőrű modellként rendszerint nehezen kapott munkát, ha mégis, akkor olcsóbban kellett dolgoznia, mint fehér kolléganőinek, meg akarta mutatni, hogyan is működik igazából ez az ipar, és nem csak a versenyzőket, hanem a nézőket is be akarta vinni a kulisszák mögé. Ami egy baromi jó ötlet volt.
Volt egy jó ötlet
Igaz, erre az ötletre először egyetlen csatorna sem harapott rá, végül a tök ismeretlen UPN vállalta be, akik olyan szempontból előnyös helyzetben voltak, hogy bátran kockáztathattak, nem volt veszítenivalójuk. És a 2003-ban indult Topmodell leszekkel kockáztattak is: a színes bőrű Banks mellé került egy fekete és meleg kifutó koordinátor, J. Alexander és egy meleg latino stylist és fotókoordinátor, Jay Manuel, és együtt megmutatták, milyen a modellek élete. Rút kiskacsákból csináltak izgalmas modelleket, tényleg megmutatták a szakma fogásait realisztikus feladatokkal, kihívásokkal. És jött is a siker, a sok pénz és az újabb évadok, aztán a kényszer, hogy mindig újat, mindig valami extrémebbet mutassanak.
A műsor – amiből 24 évad készült el - lassan, de biztosan átment egy kőkemény, a versenyzőkből mindent kisajtoló, azokat a végsőkig kihasználó valóságshow-vá, Tyra Banks pedig azzá vált, ami ellen lázadni akart.
A folyamatos megaláztatás
A Netflix A Topmodell leszek! vitatott hagyatéka című három részes dokumentumsorozatából sok minden kiderül – van köztük olyan, amiről sokan tudtak, és van néhány dolog, amiről csak kevesen. Ott volt az egyik versenyző nyilvános megszégyenítése már rögtön az első évadban, Tyra mémmé vált ordibálásával. Szintén ebben az évadban az egyik lány „kajla” fogát kihúzatták, egy másik lány két foga közti rést zárták le, és folyamatos volt a testszégyenítés.
Emlékezetes volt a „bőrszín csere” feladat is, ahol fehér lányokat pingáltak feketére és feketéket fehérre.
Még durvább volt, amikor a milánói forgatás során olasz fiúkat vittek fel a lányok szállására, és hagyták, hogy az egyik, már nagyon részeg lányra rámásszon az egyik srác. A lány szűz volt, volt odahaza barátja, mégis az egészet leadták, majd kamera előtt kellett mindent elmondania a párjának, aki egy ország füle hallatára kurvázta le. Ha ez nem lett volna elég, szegény kisvárosi lánynak aztán szintén a kamerák előtt kellett felhívnia az olaszt, hogy húzott-e fel kotont és ha nem, volt-e valamilyen nemi betegsége. Ennél jobban senkit sem lehetne megalázni - pedig szorgosan próbálkoztak.
Mindenkit manipuláltak
A kamera előtt nyilatkozó készítők, Tyra, a producer Ken Mok, J. Alexander, Jay Manuel és az állandó fotós, Nigel Barker röstelkedve nyilatkoznak, hogy mindez mai szemmel nézve persze ciki, de akkor fel sem tűnt nekik, mert ilyenek voltak az általános állapotok a divatiparban. Talán annak idején velük is megesett az, ami aztán a játékosokkal megesett, és ezt talán el is fogadhatjuk kifogásként, de kiderülnek más dolgok is.
Például az, hogyan manipulálták - nem csak a játékosokat, hanem az eredményeket is.
A nemkívánatos versenyzők köré igazi reality show narratívákat építettek fel. Így lett "kitalálva" a lány, aki nem vigyáz az alakjára – róla folyamatosan evős képeket adtak be. Volt olyan, aki nem hallgat másokra, miközben folyton kényelmetlen helyzetbe hozták, például hagyták, hogy egy férfimodell letapizza. Vagy ott volt az a lány, akinek az édesanyja egy lövöldözésben bénult le, amit bele is írt az életrajzába, majd egy gyilkossági helyszínelős tematikájú fotózáson pont egy lövöldözés áldozataként fotózták. A kép nem lett jó, de ez nem is mindig volt cél. Több lány is elmondja a minisorozatban, hogy biztosra tudják, hogy direkt előnytelen képet tettek be róluk – vagy rosszul retusáltat. Ha valakit nem szerettek annyira, akkor így ejtették ki.
A győztesek sem nyertek semmit
Pedig ezek a lányok tényleg mindent megtettek, amit kértek tőlük, mert úgy érezték, hogy az életük múlik rajta, hogy egy új ajtó nyílt meg előttük, hogy tényleg topmodellek lehetnek. Hát nem lettek, a műsor a 24 évad során egyetlen igazi szupermodellt sem produkált, ami – különösen a cím tükrében – elég ironikus. És az egy dolog, hogy akik menet közben estek ki, mehettek vissza a drogériába vagy a szupermarketbe dolgozni, de közben magukon cipelték a stigmát, hogy egyrészt kudarcot vallottak, másrészt megmutatták az egész világnak a gyengeségeiket, sebezhetőségüket.
Merthogy a győztesek sem jártak sokkal jobban.
Hiába kaptak szerződést egy menő modellügynökséggel, nem foglalkoztatták őket. Nem modellnek, hanem valóságshow-szereplőnek tartották őket, a nagy divatmárkák is ezért néztek át rajtuk, de a végére maga Tyra Banks sem járt jól. A 23. évadra őt is lecserélték, de előtte kirúgatták vele három legrégebbi munkatársát, Alexandert, Manuelt és Barkert. Egy évadra aztán még visszatért, de maga a formátum idejétmúlttá vált a közösségi média világában, ő pedig nem lett jobb ember.
J. Alexander 2020 decemberében súlyos stroke-ot kapott. Öt hétig kómában volt, deréktól lefelé teljesen lebénult. Manuel és Barker folyamatosan látogatták – Banks egyszer sem ment be hozzá, de fel sem hívta, csak egy üzenetet küldött.
