Három testvér vág neki a világnak, hogy megszerezzék apjuknak, az öreg királynak az egyetlen írt betegségére: az aranymadarakat. A két idősebb fiú minden mozdítható kincset magával visz, hogy ezek révén szerezze meg a csudálatos madarat. A legkisebb királyfi már üres zsebbel indul útra: így hát az ő fegyvere nem az arany, nem a kincs, hanem bátorsága, találékonysága, mindenek felett pedig hűsége szeretett apja iránt.