A Gruen-hatás c. filmben egy építész élete, munkássága és kritikai élű humora válik annak eszközévé, hogy értelmet nyerjenek a ma nagyvárosai. Victor Gruen bécsi építészre a bevásárlóközpontok és gyalogos övezetek atyjaként tekintünk. A városi terek tervezésével kapcsolatos, egyszerre inspiratív és félreértett ötletei vezették el a világot a fogyasztás új isteneit szolgáló városokhoz. A dokumentumfilm végigköveti Victor Gruen útját a háború előtti Bécsből az ötvenes évek Amerikáján át 1968-ig, amikor Gruen visszatért Európába és ezzel párhuzamosan feltárta a városi életet meghatározó kérdéseket és félreértéseket.