Hajime szókimondó, kisfiú, aki szabad gondolkodású szüleivel Kóbéban él a háború előtti Japánban. Édesanyja a neve latin betűs kezdőbetűjével díszített pulóvert köt neki, erről ragad rá a H (japánosan "eccsi", azaz "perverz") gúnynév.
Hajime nyitott szemmel figyeli, ahogy az ország lassan a radikális nacionalizmus bűvkörébe esve egyre közelebb sodródik a háborúhoz. A fiú a háború kitörése után a kóbei tűzoltóság tagjaként éli át a gyújtóbombázásokat, és saját bőrén tapasztalja a háború borzalmait. Azonban a sok szenvedést átvészelt család számára a világégést követő értékváltás sem jelenti a megpróbáltatások végét.