Kairó, 1947 - a dühöngő kolerajárvány a tetőfokára hág. Saddiqa, a mosónő már elmúlt negyven éves, de megőrizte szépségét. Egy alagsorban él, és szinte minden idejét mozgásképtelen férjének és a kisunokájának, Hasszánnak szenteli. Egyetlen szórakozása: moziba jár, ahol szívesen ábrándozik a deli hercegről, aki egy nap eljön érte. Egy nap a gyerek hazahozza artista barátját, a huszonhatéves Okkát, aki meglátja Saddiqában a vágyakozó nőt. Hasszán azonban ágynak esik, őt is elérte a kolera. A gondos ápolás közepette tehetetlenül várják, megéri-e a kisfiú a kritikus hatodik nap hajnalát, amikor eldől, a beteg meggyógyul vagy meghal.