"A nyomor nem a dolgok hiányából fakad, hanem a dolgok utáni vágyból" - írja Rousseu. A létezés peremére szorult ember is sikeres szeretne lenni. Gyakran nem lát más megoldást: megsérti a törvényt. Tehát bukásra van ítélve. A történet hőse: Ritter. Egy fiatal férfi, aki, mint mindenki, jobb életre vágyik, álmai vannak, például el szeretné vinni a gyerekét a tengerhez. Mivel pénzt szerezni nem könnyű, sőt, a társadalom bizonyos rétegeiben lehetetlen, Ritter elhatározza, hogy törvénytelen úton jut pénzhez. A társául szegődő Gombos próbára akarja tenni: ha elkapják, kemény tud-e maradni? Ez a próba hajszál híján Ritter életébe kerül.