Ez a film foglalkozott először az 1860-as amerikai vasútépítés sok látványos és izgalmas konfliktust kínáló témájával. John Ford, a western egyik klasszikusa, a Central és a Union Pacific vasúttársaság ugyancsak profitorientált "munkaversenyébe" szőtte bele hőse, David történetét, akinek számos természeti és emberi akadályt kell legyőznie, míg megvalósul álma a transzkontinentális vasútról, és elnyeri szerelmét, Miriamot.

A film nevadai forgatása valóságos vasútépítésre emlékeztetett, ahogy 56 szerelvényből álló vonatján haladt előre a stáb a 3000 fehér, 1000 kínai és 800 indián statisztával, akikre 100 szakács főzött. A 10 000 marhát, 2000 lovat és 300 bölényt felvonultató szuperprodukció a stúdió addigi legdrágább produkciója lett, emlékezetessé mégis a sok humoros, folklórihletésű részlet teszi.