Fernandez kadétot intelligenciája okán nemcsak a nála gyengébbek, de a fizikailag erősebbek is tisztelik. (Ő látja el a társait szerelmes levelekkel és pornótörténetekkel.) A negatív hős Jaguár, aki fizikai fölényével uralkodik a társai felett. A kis mindennapi csatározásokon túl egyszer "komoly" dolog történik: Gamboa hadnagy rájön, hogy valaki ellopta a tanáriból a kémia vizsga kérdéseit. Megvonja az egész osztálytól a kimenőt, amíg el nem árulják, ki volt a tettes. Egy gyenge fiú, akit a többiek Rabszolgának hívnak, nem bírja tovább és feladja a társát, akit kirúgnak az iskolából. Mindenki tudja, hogy Jaguár nem hagyhat megtorlatlanul ilyen árulást és a legközelebbi lőgyakorlaton Rabszolgát fejlövés éri...

A folytonos nézőpont- és idő-síkváltások, a leírások olykor Dos Pasost idéző "kocsizásai" filmszerűvé teszi a ma 65 éves Vargas Llosa írásművészetét. Könnyű tehát filmre vinni a regényt, gondolhatnánk, de emlékezhetünk jó néhány megfilmesítés kudarcára a szintén filmszerűnek tűnő García Márquez esetében is. A perui film ma is első számú rendezője jól érzi a csapdákat és egészen váratlan aspektust választ a filmhez...